2020年7月12日、開催も危ぶまれた「MINI CHALLENGE JAPAN2020」が遂に開幕。
5月開幕の予定が延期になったRound1富士も8月2日に開催が決定。これにより、いよいよ全5ラウンド、10戦のシリーズ戦でチャンピオンを決める戦いが幕をあけました。

MINI CHALLENGE2020トロフィー

Round2 モテギは梅雨の真っ最中のため連日雨天の日が続いていましたが、この日は多少のパラパラはありましたがドライコンディションでレースができ、白熱した戦いとなりました。
今年から新たにワンメイク・タイヤ・サプライヤーとしてピレリタイヤからダンロップタイヤに変更となり、アイバッハスプリングとともに2020年JCWクラスのマシンポテンシャルも注目される中での予選がスタート。ポールは昨年の自身のタイムタイム19.106を6秒近くも上回る2’2’13.744という素晴らしいタイムを叩きだしたゼッケン2番後藤選手が獲得。
今年のマシンのポテンシャルの高さが証明さる形となった今シリーズ初の予選で今年のマシンとアイバッハスプリングのマッチングの良さと、性能の高さが伺える結果となりました。

チームアベモータースも予選前の準備に余念がありません

初参戦チームアベモータースは予選5番手スタート

初参戦、初レースのチームアベモータースはドライバーをはじめピットクルーも初体験だったので予選前からバタバタと忙しく動き回っていましたが、さすがにディーラーのメカニック集団なのでレース前のマシン調整などは冷静に着実にこなしていました。
記念すべき初めての予選は無事に走り切り、5番手スタートのポジションを獲得しました。

ツインリンクモテギのスターティンググリッドに並んだJCWマシン

晴天の中いよいよMINI CHALLENGE JAPAN2020初戦スタート

太陽が顔を出したスターティンググリッドにはポールポジションのゼッケン2番後藤選手を先頭にJCWマシンが並びました。今回前号で監督にインタビューしたシリーズチャンピオン最有力候補のバースレーシングプロジェクト松本選手が圧倒的なタイムでポールを獲得したのですが、規定走路外走行のペナルティーでクラス最後尾スタートとなり、スタート前から波乱含みの展開となりました。

緊張のスタート前。監督、ピットクルーと最終の打ち合わせ

JCWマシン6台がスムーズにスタートすると予想通り1コーナーまでに最後尾スタートの松本選手が3番手まで追い上げて、ここから後藤選手、勝亦選手、松本選手の順番で3台の激しいバトルの始まりです。勝亦選手と松本選手の2位争いを尻目にトップを快走する後藤選手。松本選手も2周目に入り勝亦選手をパスして2番手に浮上。ここから松本選手の猛追が始まりました。
6周目～7周目では後藤選手が松本選手を引き離しにかかりますが、8周目で徐々に差を詰めヘアピンコーナーで後藤選手をかわしてトップに躍りでて、そのまま余裕をもってチェッカーフラッグを受け、記念すべきMINI CHALLENGE JAPAN2020初戦を制しました。

疾走するチームアベモータースJCW

チームアベモータースはドライバーがレース前からスタートはしくじらないようにと慎重になっていましたが、無事に好スタートを決めて、ポジションを一つでも上げるべく猛追をしましたが、5周目に痛恨にコースアウトによりリタイヤとなり、初めてのレースはほろ苦い結果となりました。今シリーズはフル参戦を明言しているチームアベモータースの今後の巻き返しに期待したと思います。
＊Round1富士スピードウエイはマシンが間に合わず不参加

Round2モテギ1デー2レースとも優勝を飾ったバースレーシングプロジェクト松本武士選手

優勝した松本選手は、
「残念ながら最後尾スタートになってしまいましたが、できるだけ早く前へ出ようと考え、予定どおりのいいスタートを決めることができました。勝亦選手の後ろにぴったりついて走行し、また暑さもあってブレーキがオーバーヒート気味になり、後藤選手に追いついてからはなかなかオーバーテイクできなかったのですが、最後にはいい結果が出せて良かったです。

• 第1回 MINI CHALLENGE2020にアイバッハERSスプリング供給開始
• 第2回 関係者の方々にアイバッハについてお聞きしました
• 第3回 バースレーシング奥村チーム監督にお聞きしました